Poste (football)

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Le poste en football (appelé aussi position) est le rôle assigné à chacun des joueurs d'une équipe lors d'un match de football.

Une équipe est composée d'un gardien de but et de dix joueurs de champ, qui se répartissent les postes en fonction du dispositif tactique choisi. Les postes sont répartis en trois grandes catégories (défenseurs, milieux de terrain et attaquant), ils sont attachés à des rôles et des aires de jeu sur le terrain.

La répartition des postes a changé au cours de l'histoire du football. À ses débuts, les joueurs de champ se répartissaient entre avants (traduction de forwards), demis (traduction de half-backs), et arrières (traduction de full-backs ou three-quarter-backs). À la fin du XIX^e siècle, les équipes de football jouent classiquement en « 2–3–5 », c'est-à-dire deux arrières, trois demis et cinq attaquants. Au fur et à mesure de l'évolution du jeu, les tactiques et formations ont évolué, et les postes avec. L'expression « milieu de terrain » a remplacé « demi » dans les années 1970, et se trouve depuis accompagné d'un qualificatif : récupérateur, relayeur, offensif ; latéral ou axial...

La fluidité du football moderne, illustrée par l'initiative laissée aux joueurs malgré le poste qui leur est attribué, le distingue de sports plus rigides comme le rugby ou le football américain. L'application la plus poussée de cette fluidité est le concept de football total, apparu dans les années 1970 sous la houlette de Rinus Michels et de son meneur de jeu Johan Cruyff, qui exige de chacun des joueurs de l'équipe un dépassement de son rôle initial^[1]. Cependant, les joueurs se spécialisent généralement sur un seul poste dans leur carrière, car chacun exige des caractéristiques physiques et techniques différentes. Les footballeurs polyvalents sont rares. Ils sont qualifiés en anglais de utility players.